電力系統(tǒng)輸電是三相制的，分別稱為A相、B相和C相，相與相、相與地之間是絕緣的。正常運行時電力系統(tǒng)A相、B相和C相的電流、電壓是50HZ正序交流量，即三相幅值相等，相位是A相超前B相120度，B相超前C相120度，C相超前A相120度。

電力系統(tǒng)出現(xiàn)多的故障形式就是短路，所謂短路就是一相或多相載流導(dǎo)體接地或相接觸，是絕緣損壞造成的。短路對電力系統(tǒng)的影響主要有以下幾個方面：
短路電流可能達到該回路額定電流的幾倍到幾十倍甚至上百倍。當(dāng)巨大的短路電流流經(jīng)導(dǎo)體時，將使導(dǎo)體嚴重發(fā)熱，造成導(dǎo)體溶化和絕緣損壞。同時巨大短路電流還將產(chǎn)生很大的電動力作用于導(dǎo)體，使導(dǎo)體變形或損壞。
短路時往往同時有電弧產(chǎn)生，高溫電弧不僅可能燒毀故障元件本身，也可能燒毀周圍設(shè)備。
短路造成網(wǎng)絡(luò)電壓降低，巨大的短路電流流經(jīng)電力系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)造成電壓損失增大，越靠近短路點電壓降低越多。當(dāng)供電地區(qū)電壓降至額定電壓的60％時，如不能快速切除故障就可能造成電壓崩潰，引起大面積停電。
短路還可能會引起并列運行的發(fā)電機穩(wěn)定性破壞，即使短路切除后，系統(tǒng)也可能振蕩。導(dǎo)致大量甩負荷。
不對稱短路還將產(chǎn)生負序電流、電壓，可能損傷發(fā)電機或電動機。
電力系統(tǒng)在運行中，可能發(fā)生各種類型的故障運行狀態(tài)。常見同時也是危險的故障是各種形式的短路，它嚴重危及設(shè)備安全和系統(tǒng)可靠運行。此外，電力系統(tǒng)還會出現(xiàn)各種不正常運行狀態(tài)，常見的如過負荷。